ARMENIA, LA MERAVIGLIA DEL CAUCASO

1° Giorno (01 agosto): VENEZIA – VIENNA – YEREVAN

Ritrovo dei partecipanti in aeroporto e disbrigo delle operazioni d’imbarco. Partenza con volo di linea OS530 alle 19:20 per Vienna. Arrivo previsto alle 20:25 e proseguimento con volo OS641 per Yerevan. Pasti e pernottamento a bordo.

2° Giorno (02 agosto): YEREVAN

Arrivo al mattino previsto alle ore 03:55 e disbrigo delle formalità doganali. Incontro con la guida locale parlante italiano e trasferimento in hotel. Sistemazione nelle camere riservate e tempo a disposizione per riposo dopo il volo notturno. Prima colazione in hotel. In tarda mattinata il tour comincia con la visita alla capitale della Repubblica dell'Armenia, la splendida città di Yerevan. Il tour inizia con il Parco della Vittoria, situato su una collina a nord della città. Il Parco ospita la gigantesca statua di Madre Armenia, che si affaccia sulla città. Dall'alto si apre una bellissima vista panoramica sulla città di Yerevan e sul monte biblico Ararat. Pranzo in ristorante in corso di escursione. Segue la visita del Museo Matenadaran, unica nel suo genere, che ospita più di 19.000 libri antichi riguardanti la matematica, filosofia, geografia e medicina. Continuazione con la visita a Cascade, una manumentale scalinata in marmo intervallata da statue, aiuole fiorite e fontane. Qui si possono ammirare diverse sculture e opere degli artisti contemporanei. In serata trasferimento al ristorante in città per la cena. Al termine, rientro in hotel e pernottamento.

3° Giorno (03 agosto): YEREVAN – EDJMIATSIN – ZVARTNOS (50 KM)

Prima colazione in hotel. Al mattino partenza in pullman per dedicare la mattinata alla visita della Cattedrale di Edjmiatsin (la cattedrale è in restauro) il più antico tempio cristiano in Armenia e Residenza ufficiale dei Cattolici armeni. Secondo la tradizione San Gregorio ebbe una visione che gli indicò il luogo in cui la chiesa doveva essere eretta. Completata nel 303 d.C. fu ricostruita nel 480 e nei secoli si aggiunsero ulteriori costruzioni. Pranzo in un agriturismo locale con corso mastercalss di cucina armena dove il gruppo di viaggiatori prepareranno con le proprie mani la pasta tipica armena e infine anche il buonissimo dolce tipico del Caucaso la “Gata”. Continueremo le visite con la Chiesa di San Hripsime (meraviglioso esempio di architettura del periodo classico armeno) e le rovine della straordinaria Cattedrale di Zvartnots (Patrimonio Mondiale UNESCO) eretta nel VII secolo. Al termine delle visite, rientro a Yerevan. Cena in ristorante in città, trasferimento in hotel e pernottamento.

4° Giorno (04 agosto): KHOR VIRAP – GROTTA ARENI – OLD BRIDGE (260 KM)

Prima colazione in hotel. Al mattino partenza in pullman per raggiungere il Monastero di  Khor Virap, è uno dei simboli dell’Armenia, un importante luogo di pellegrinaggio che fu costruito ad Artashat durante il regno degli Arshakidi. In quell'epoca la collina serviva da carcere per condannati. Visita al Monastero di Khor Virap dove San Gregorio Illuminatore fu imprigionato per 13 anni prima della conversione dell’Armenia nel 301 d.C. Qui tra le mura del Monastero è stato ispirato il capitolo del libro “Ai Confini dell’Asia” dedicato all’Armenia. Pranzo nella storica Old Bridge Winery (con degustazione del vino armeno), visita alla cantina vinicola ''Old Bridge'' a gestione familiare a Yeghegnadzor. I vigneti sono collocati lungo la riva destra del fiume Arpa ad un’altitudine di circa 1.250-1.300 metri. Continuazione delle visite con la Grotta di Areni (visita Archeologica). Vicino al villaggio di Areni, nella stessa grotta dove è stata rinvenuta una scarpa in pelle in ottimo stato di conservazione, risalente a 5.500 anni fa, gli archeologi hanno rinvenuto una pressa per l'uva, recipienti per la fermentazione e la conservazione del vino, coppe, nonché resti di graspe, semi e bucce. Considerata la cantina più antica del mondo dove si produceva vino 6.000 anni fa. Al termine rientro a Yerevan, cena in ristorante in città. Rientro in hotel e pernottamento.                           

5° Giorno (05 agosto): YEREVAN – Fioletovo – DILIJAN (160 KM)  

Prima colazione in hotel. Al mattino passeggiata con visita al mercato dell’artigianato Vernissage, situato nel cuore della città, dove è possibile trovare i più svariati oggetti d’artigianato locale. I viaggiatori rimangono incantati dall’abilità manuale degli artigiani locali, pittori, scultori, sarti, artigiani del legno e molto altro ancora, ottima occasione per qualche acquisto da portarsi in Italia in ricordo dell’Armenia. Partenza in pullman verso il suggestivo villaggio Fioletovo dove incontreremo i Molokani (minoranza russa), pastori Cristiani Ortodossi il cui nome significa “bevitori di latte”. Con loro ci siederemo a tavola per scoprirne le origini e pranzeremo con prodotti dei pastori con la tipica cucina russa a base di Borsch, Blini e Pirozhki, una esperienza davvero unica! Al termine continuazione del viaggio verso le montagne caucasiche fino ad arrivare a Dilijan. Arrivo in hotel, sistemazione nelle camere riservate. Cena in hotel e pernottamento.

6° Giorno (06 agosto): DILIJAN – LAGO SEVAN – YEREVAN (160 KM)

Prima colazione in hotel. Mattinata dedicate alla visita della città vecchia di Dilijan, una bomboniera incastonata tra montagne e foreste per questo chiamata dagli armeni “La Piccola Svizzera”. Proseguimento in pullman verso il Lago Sevan, uno dei più grandi bacini lacustri di tutta l’Eurasia, si protrare fino a 1.900 metri di altitudine sul livello del mare (la nostra sosta sarà a circa 1.200 metri). Pranzo al ristorante del lago con assaggio del pesce di lago famossissimo in tutta l’Armenia. Dopo il pranzo partenza verso la Capitale con sosta per visitare Noraduz nel cui cimitero sono presenti numerosissimi “khatchkar” (pietre croci, una delle manifestazioni più originali della cultura e costume religioso armeno). Continuazione con la sosta alla Mikayelyan Farm, degustazione dei formaggii artigianali, gli armeni sono grandi produttori di formaggio dal sapore e gusto davvero buonissimi. Rientro verso Yerevan ma prima di tornare il albergo ci sarà tempo per una ultima sosta straordinaria: visita alla famosa Distilleria del cognac “Ararat” con la degustazione di 2 tipi di cognac tra i più apprezzati al mondo. Arrivo in hotel, sistemazione nelle camere riservate, cena in hotel e pernottamento.

7° Giorno (07 agosto): YEREVAN – GARNI – GEGHARD (80 Km)

Prima colazione in hotel. Partenza per la regione di Kotayk per la visita del magnifico Monastero di Geghard (Patrimonio Mondiale UNESCO), situato in una zona ascetica completamente incastonato tra le rocce, in una natura spettacolare. E' chiamato il Convento della Lancia, cioè della reliquia consistente in un frammento della punta che secondo la tradizione cristiana ferì il costato di Cristo. Qui all’interno del Monastero assisteremo ad uno spettacolo che lascerà a bocca aperta ogni viaggiatore: un concerto del coro locale armeno che canterà per noi dentro la chiesa scavata sulla roccia, armonie di canti spirituali in un luogo incantevole! Al termine dell’esibizione, proseguimento verso Garni e sosta per un pranzo tipico. Faremo un pranzo riconosciuto dall’ UNESCO: all’interno di una bellissima abitazione tradizionale durante il pranzo assisteremo alla preparazione dalle sapienti mani delle cuoche locali del pane tradizionale armeno chiamato “Lavash”, impastato e cotto in un forno tipico “Tandir” (tradizione riconosciuta come Patrimonio Mondiale UNESCO). Dopo pranzo segue la visita dell'unico Tempio Pagano conservato in Armenia dell’epoca ellenistica dedicato al Dio del Sole Elio, successivamente diventato la Residenza estiva del sovrano Tiridat. Assisterete anche a un piccolo concerto di Duduk, strumento a fiato tipico armeno. Terminate le visite rientro a Yerevan. Cena in ristorante in città accompagnata da musica folkloristica. Rientro in hotel e pernottamento.

8° Giorno (08 agosto): YEREVAN

Prima colazione in hotel. Mattinata dedicata alle visite in città, per prima si visiterà la fabbrica a conduzione familiare Megerian Carpet, dove assisterete alla tessitura dei tappeti armeni, veri capolavori locali, che nulla hanno da invidiare ai tappeti di altre città sulla Via della Seta. Proseguiremo con la visita al Museo di Storia, Situato nella Piazza della Repubblica di Yerevan, il Museo di Storia dell'Armenia è stato fondato nel 1919, inizialmente chiamato Biblioteca-Museo Etnografico-Antropologico. Presenta la storia e la cultura dell'Armenia dal periodo del Paleolith ai nostri giorni, allo stesso tempo centro di ricerca della storia e della cultura dell'Armenia. La collezione nazionale, conservata nel museo, conta circa 400.000 articoli, vari reperti archeologici ed etnografici. Pranzo in ristorante in corso di escursione. Nel pomeriggio continuazione con la visita al Memoriale e Museo delle vittime del Genocidio Armeno. Ogni anno, il 24 aprile, gli armeni da tutto il mondo salgono qui per commemorare le vittime del massacro delle popolazioni armene.

Cena di arrivederci in ristorante in città. Al termine, rientro in hotel per il risposo.

9° Giorno (09 agosto): YEREVAN – VIENNA – VENEZIA

Di buon mattino trasferimento in aeroporto di Yerevan. Partenza volo di linea OS642 alle 04:45 per Vienna. Arrivo previsto alle 06:30 e proseguimento con volo di linea OS521 alle 09:10 per Venezia. Arrivo previsto alle 10:15 e fine dei servizi.